I de gode gamle dage, da mennesket troede, at de kunne lære at flyve af fuglene, blev der gjort mange forsøg, især af den danske familie Edison Hansen. Ingen havde dog held med at komme i luften. Den senere eksperimenterende Thomas Edison Hansen (Dirch Passer) opfinder en raket, som han tilbyder forsvaret, men de tror ikke på projektet. For at bevise over for dem, at den fungerer, affyrer han raketten med sig selv ombord, for aldrig mere at vende tilbage. Centrum for begivenhederne flyttes nu frem til vor tid. Det misforståede raketgenis enke (Ghita Nørby) er bekymret over, at hendes søn, der aldrig har kendt sin far, fortsætter raketeksperimenterne, men hun forstår også godt sønnens ønske om at redde familiens ære. Danmarks nye forsvarsminister (Dirch Passer) kræver, at alle, der ikke har været soldat, skal møde til en ekstraordinær session. På vej til sessionen er Thomas Edison Hansen fast besluttet på at blive kasseret. Men så møder han Lise Clausen (Judy Gringer), hvis bil er gået i stå. Dette møde ændrer hans planer totalt. Hun er nemlig datter af majoren i Sandbjerglejren, hvor Thomas skal møde op. Thomas bliver rekrut 613 og han bliver hærens hidtil hårdeste prøvelse. Oversergent Mikkelsen (Poul Thomsen) prøver alt for at slippe af med 613, der efterhånden har anrettet betydelige psykiske og matrielle skader. Det ser ud til at det lykkedes, da 613 ødelægger oberst Madsens (Karl Stegger) bil. Sorteper – eller 613 – sendes nu videre til major Clausen (Ove Sprogøe). Han skal være majorens oppasser. Da majoren finder ud af, at obersten står bag ideen, skal dette hævnes. Men 613 får, takket være datteren Lise og evnen til at lave punch, en berusende succes. En række dramatiske begivenheder omkring en formodet spionhistorie, fører 613 i kontakt med forsvarsministeriet. Det viser sig, at han har særdeles gode forbindelser på Christiansborg. Han bliver ofte opsøgt af en smuk ung mystisk kvinde Frk. Severinsen (Hanne Borchsenius), som han fører samtaler med i enerum. Alle spekulerer på, hvem hun er.
